Begravningen i Malmö

Den 1:e november 1944 jordfästes stoften av de sex besättningsmännen på ceremoniplatsen på Östra kyrkogården i Malmö under militära hedersbetygelser.

Bland dem som hedrade jordfästningen med sin närvaro märktes amerikanske konsuln B.R. Riggs samt vicekonsul Brown, amerikanske översten Gruel samt överstelöjtnanterna Filkins och Maurice A. Marrs, den sistnämnde commanding officer för den enhet som flög Sonnie-uppdragen. För svenska krigsmakten närvarade överste af Sillén och överste Zachrisson med stabschefer. Även en trupp amerikanska flygare, som då vistades på Bulltofta, hedrade de döda med sin närvaro.

Samling skedde öster om ceremoniplatsen och under det att Lv4 musikkår spelade Karl XV:s sorgmarsch intågade officianterna, åtföljda av de övriga. Därefter ägde först en protestantisk jordfästning rum. Den förrättades av Malmö Försvarsområdes pastor V. Almgren, som på engelska talade över orden i Lukas 12, vers 40 "Så varen och I redo, ty i en stund, då I icken veten det, skall Människosonen komma". Efter jordfästningsakten följde honnörssalvor från en hederspluton ur Malmö Försvarsområdes trupper. Jordfästningen slöts med svenska psalmen 580, vers 1 och 3.

Därefter blev det jordfästning av den katolske trosbekännaren O.J. Ragland, vid vilken katolske pastorn Josef Michaelaer, assisterad av tre korgossar, officierade. Pastor Michaelaer höll på svenska ett griftetal och skred därefter till kistans invigning. Akten slöts med bön, varpå honnörssalva för den avlidne följde. Härefter sjöngs svensk psalm 377, vers 1 och 5, varpå Lv4 musikkår spelade "Integer vitae" av Fleming.

Kransar nedlades bl.a. av konsul Riggs, överste Gruel, överstelöjtnant Filkins och för Malmö Försvarsområde av överste af Sillén. För Skånska Flygflottiljen nedlades en krans av överste Zachrisson.

Den högtidliga ceremonin avslutades med svenska och amerikanska nationalsångerna, framförda av Lv4 musikkår.

The funeral in Malmö

On November 1st, 1944 the remains of the six airmen were buried at the ceremonial place at the East Cemetery in Malmö, under military honors.

Among those who honored the burial with their presence, were the American Consul B.R. Riggs and vice consul Brown, American Col. Gruel and Lt. Col. Filkins and Maurice A. Marrs, the later commanding officer for the unit that flew the Sonnie operations. The Swedish Armed Forces were represented by Col. Sillén and Zachrisson with chiefs of staff. A troop of American fliers staying at Bulltofta honored the dead with their presence as well.

They gathered east of the ceremonial place and while the Lv4 Music Corps played Karl XV mourning march, the officials paraded in followed by the others. Thereafter, a protestant burial was performed. This was done by Malmö Army Command Pastor V. Almgren, who spoke in English the words in Luke 12 verse 40 "So be you also ready because at a moment which you do not know the son of man shall come". The burial was followed by an honor salute from an honor platoon of Malmö Army Commands troops. The burial closed with the Swedish psalm 580, verse 1 and 3.

Thereafter followed burial of the Catholic believer O.J. Ragland, which the Catholic Pastor Josef Michalaer officiated assisted by three choir boys. Pastor Michaelaer held a burial speech in Swedish and proceeded thereafter to the coffin installation. The service closed with prayers and an honor salute for the dead. Thereafter Swedish psalm 377 verse 1 and 5 was sung followed by Lv4 Music Corps playing "Integer Vitae" by Fleming.

Wreaths were laid down among others by Consul Riggs, Col. Gruel, Lt. Col. Filkins and for Malmö Defende district of Col. Sillén. For Skånska flying flotilla, a wreath was laid by Col. Zachrisson.

The impressive ceremony closed with the Swedish and the American National Anthem which was played by Lv4 Music Corps.

Men varför begravdes de sex omkomna just i Malmö och inte närmare olycksplatsen?

Så vitt vi vet begravdes alla döda amerikaner i Malmö (totalt var de 42 stycken när kriget var slut). Kanske valde man Malmö eftersom flest flygplan landade där? Amerikanska ambassaden hade "beställt" ett antal gravplatser redan år 1943 som de skulle kunna använda under kriget.

40 av gravarna flyttades år 1948, antingen till krigskyrkogårdar i Frankrike/Luxemburg/Belgien eller till en kyrkogård i respektive flygares hemstad. De anhöriga meddelades att om de ville ha kvar sina söner/män i Malmö fick de själva ombesörja att någon vårdade och tog ansvar för graven; amerikanska myndigheter skulle inte längre sköta gravarna. Det var flera som ville ha kvar gravarna i Malmö, men utsattes för sådant tryck från amerikanska myndigheter att de till slut gick med på att flytta gravarna. De amerikanska myndigheterna fick det att framstå som väldigt krångligt (och kanske även dyrt) att få gravarna vårdade på egen bekostnad.

Endast Campbells och Raglands familjer stod på sig till slutet. Deras gravar har dock alltid skötts helt på bekostnad av kyrkogårdsförvaltningen och anhöriga har aldrig behövt betala något för detta.

But why were they buried in Malmö and not closer to the crash site?

As far as we know, all deceased Americans were buried in Malmö (in total 42 persons when the war ended). Maybe Malmö was chosen because most airplanes landed there? The American embassy had "ordered" a number of graves already the year of 1943 that they wanted to use during the war.

40 of the graves were moved in 1948, either to war cemeteries in France/Luxembourg/Belgium or to a cemetery in the airman’s home town. The families were informed that if they wanted to keep their sons/husbands in Malmö, then they had to arrange themselves for someone to manage and take responsibility for the graves; the American authorities would not manage the graves anymore. There were several families that wanted to keep the graves in Malmö, but they were put under so much pressure from the American authorities that they finally agreed to move the graves. The American authorities made it sound difficult (and maybe even expensive) to have the graves managed on their own expense.

Only the families of Campbell and Raglands didn’t agree to move them in the end. Though, their graves have always been taken care of by the expense of cemetery management and the families have never had to pay anything for this.

Flygmonumentet vid Anten

flygmonumentet.langared.se